財富中文網
2023-11-22 
軟銀大力投資自動駕駛卡車，稱將“從根本上改變”供應鏈
圖片來源：GETTY
福特汽車（Ford Motor Co.）和大眾汽車（Volkswagen AG）原自動駕駛部門的創始人們新創立了一家自動駕駛卡車運輸初創公司，據稱該公司獲得了日本軟銀集團（SoftBank Group Corp.）超過10億美元的投資。
這家新公司名為Stack AV，其領導者布萊恩·薩萊斯基、皮特·蘭德和布雷特·布朗寧曾經負責運營福特和大眾汽車的自動駕駛業務Argo AI，但該業務在2022年關閉。Stack AV位于匹茲堡，這里也曾經是Argo的總部所在地。薩萊斯基在接受采訪時表示，公司共有150名員工，已經有一個卡車車隊開始道路測試。
薩萊斯基和軟銀均拒絕披露Stack獲得的投資詳情，但匹茲堡的經濟發展官員馬特·史密斯稱，他預計軟銀承諾投資的金額“超過10億美元”，這將促進當地科技走廊機器人街（Robotics Row）的發展。
Stack AV在今年早些時候與軟銀建立聯系，薩萊斯基指出，這家日本科技投資巨頭同意提供“耐心資本”，支持這家初創公司將其自動駕駛卡車技術商業化。軟銀表示其管理的資產超過1,600億美元，涉及人工智能等領域。
薩萊斯基說：“軟銀知道如何擴大一家全球企業的規模。軟銀的投資給我們所開展的業務帶來了巨大幫助，因為它需要一個漫長的發展過程。”
福特和大眾汽車在Argo投資了36億美元，但后來對這家初創公司失去了耐心，隨著對自動駕駛技術的情緒惡化，兩家公司在2022年將這家公司關閉。當時，一位福特高管稱，即便是將人類送上月球都比完全自動駕駛汽車上路更容易。軟銀在去年也退出了對自動駕駛公司Cruise有限責任公司（Cruise LLC）的投資，以21億美元的價格將其持股出售給該初創公司的母公司通用汽車（General Motors Co.）。
但無人駕駛快遞因為路線重復，而且在高速公路上行駛，因此一直是自動駕駛技術頗有前景的領域。事實上，亞馬遜（Amazon.com Inc.）去年曾經考慮拯救Argo，但隨后的經濟低迷導致該在線零售商不得不削減支出。
現在，孫正義（Masayoshi Son）的軟銀投資Stack AV，從中看到了解決物流和供應鏈問題的新機會。新冠疫情期間，隨著更多的消費者選擇在線購物，導致物流和供應鏈出現問題。
軟銀新業務部門負責人松井健太郎（Kentaro Matsui）在回應采訪問題的電子郵件中表示：“Stack的領導者都是行業資深人士，布萊恩、皮特和布雷特為自動駕駛汽車行業的發展做出了貢獻。在他們的領導下，在軟銀人工智能專業知識和資源的支持下，我們相信Stack由人工智能驅動的技術將從根本上改變貨物運輸和供應鏈。”
薩萊斯基在接受彭博電視臺（Bloomberg Television）采訪時稱，軟銀為Stack AV提供了必要的時間和資源，用于解決供應鏈的“世界性難題”以及困擾卡車運輸業的安全問題。
薩萊斯基說：“解決這些問題需要有耐心的長期資本。解決這個問題肯定要有宏大的愿景。”
Stack將與Alphabet公司（Alphabet Inc.）旗下的Waymo競爭。Waymo的Via部門專門從事貨物運輸業務。Stack的另外一家競爭對手是同在匹茲堡的Aurora Innovation以及正在尋找買家的TuSimple Holdings公司（TuSimple Holdings Inc.）。初創公司和經驗豐富的科技業從業者很難讓投資者相信，他們最終會創造有意義的回報。
但薩萊斯基表示，他正在向潛在客戶演示Stack的技術在18輪大卡車上的應用，并得到了良好的反饋。他拒絕透露潛在客戶的身份。雖然該公司目前的車隊使用傳統發動機，但該項技術能夠用于電動汽車。
薩萊斯基稱：“我們有一個卡車車隊目前正在進行道路測試，我們正在尋找潛在合作伙伴以加快我們的工作進展。我們發現人們非常感興趣。”
薩萊斯基和蘭德是Alphabet和Uber Technologies公司（Uber Technologies Inc.）自動駕駛部門的元老。他們認為發展自動駕駛卡車有強大的商業理由。
薩萊斯基說：“我們正在研究完全自動化的自動駕駛系統，它并不會局限于一條車道，或者只能在一個高速路出口與另一個出口之間行駛。我們必須讓卡車可以行駛在任何地方，才能最終讓它們被采用。”
薩萊斯基拒絕透露Stack何時將其技術商業化。軟銀的松井健太郎也沒有設定預期對Stack的投資能夠帶來回報的期限。
松井健太郎表示：“我們理解成功需要大量資源，我們致力于支持Stack實現他們的愿景。”
讓機器人駕駛卡車，可以解決長途卡車運輸存在的許多問題，例如持續的司機短缺和嚴重的安全問題。美國每年涉及大型卡車的車禍高達50萬次。
薩萊斯基說：“這項技術拯救生命的潛力巨大，還能完善供應鏈，提高效率，改善正常運行時間，縮短貨物運輸時間。強大的卡車運輸業是穩健經濟的重要環節。”（財富中文網）
——愛德華·勒德洛（Edward Ludlow）和卡羅琳·海德（Caroline Hyde）對本文亦有貢獻。
譯者：劉進龍
審校：汪皓
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