新火種
2024-01-04 
AI種菜不再“看天吃飯”拼多多挑戰“垂直農業”
本報記者 李立 上海報道
如果《流浪地球》里靠自然光模擬的“地下城”是科幻寓言，其實不“看天吃飯”，通過算法、人工智能種菜的集裝箱實驗已經在上海展開。拼多多方面謹慎展示的農業“野心”，對于北京、上海、廣州這樣自然資源緊缺的超級城市具有緊迫的現實意義。
“ChatGPT大火之后，大家都在討論哪些職業會被AI（人工智能）取代。作為種了十年番茄的人，特別不希望自己的工作被AI代替，但又希望它能幫我做更多的事?！眹鴥仍O施農業領域小有名氣的極星農業創始人徐丹對與AI搭檔種菜充滿期待。
徐丹所帶領的LettUs Grow團隊正在上海參加一場前所未有的“生菜挑戰賽”。 未來90天，來自全國的四支“新農人團隊”，將在封閉集中箱內，利用人工智能、作物科學等綜合技術，種植“翠恬”生菜。“翠恬”是一種口感甜脆的全新生菜品種，最終產量高、品質好、算法優且能耗低的團隊將獲得勝利。
“城市農業如何用更少資源種出更多糧食，”作為 “多多農研科技大賽”的發起方，拼多多副總裁戴志輝對《中國經營報》記者表示，“從大田到大棚，我們實現了對環境的部分控制，封閉環境的垂直農業可以實現獨立于外界的持續食物供應?！?/p>
“垂直農業”的概念在美國一經提出，既讓全球振奮，也因成本高昂備受質疑。全球遭遇能源危機，如何運用人工智能等前沿科技推進立體種植，同時有效控制成本?！按怪鞭r業”的挑戰也是拼多多的自身挑戰：一個以農業為基本盤的電商公司開始探索更復雜的農業問題，通過平臺模式，AI如何落地農業并商業化也備受關注。
“不看天”種菜更難
光照、空氣和水分在傳統農業是不可或缺的生長三要素。在“不看天”的集裝箱里，這一切都靠“算法”實現。
在此次曝光的“集裝箱式植物工廠”里，配有四路光譜調光燈及環控系統，支持不同類型的光譜搭配以及“溫、光、水、氣、肥”的精細化控制。記者現場觀摩了植物工廠的生存環境，在不透光的集裝箱內，植物被安排在立體栽培架上?！叭f物生長靠太陽”在這里并不適用，這里的陽光、溫度、雨露都是通過AI監測數據，人工調配而成。
參賽選手可通過移動終端，對植物的生長情況做全程監控，比拼以更低的能耗、更短的生長周期，種植出產量更高、品質更好的生菜，同時驗證商業化可行性。
“靠天吃飯很難，沒天可靠是另一種難。”“90后”設施農業科學家、CyberFarmer團隊的隊長鄭劍鋒是所有隊長中唯一的“90后”，已經是設施農業科學家。在他的團隊看來，在封閉空間里，需要對每一棵生菜的生長狀況和環境做出更準確的數據搜集，再將種植經驗轉化成智能化調控，做出更精細化的管理，對人工智能算法編程能力也提出了更高要求。
“更重要的是對植物的理解，通過閱讀植物給出最優解?！毙斓ふJ為。“并不是把方向盤交給人工智能”，在他看來，AI在種植中更多扮演風險控制的角色，兜底和及時糾錯。在AI的輔助下，不斷給生菜調整“座位”，不同密度區給不同光強度與光配方，實現空間與光能的最大化利用。
“我們也希望借助比賽去驗證生產中的決策，有多少可以被人工智能取代，哪些可以幫助我們降低出錯率，提供種植效率，”在徐丹看來，比賽背后的命題實際是看人工智能到底能夠在農業生產上走多遠，能做多少。
挑戰“成本極限”
按照賽制，所有環境要素的調控端口將開放給參賽選手，最終所有能耗都會變成水表與電表的數字，這些數字與作物產量及品質一起，成為評委打分的重要評判指標。
將能耗降到最低就成為參賽隊關注的焦點之一。鄭建鋒透露，在備賽期間，在自己設計的集裝箱中試種了與“翠恬”類似的生菜。經過測算，平均每100克生菜需要消耗1~2度電。
鄭建鋒算了筆賬，智能LED集裝箱植物工廠的投入成本，由能耗、人工、設備等部分組成，其中能耗約占20%，光照投入占據能耗成本的50%~60%。因此在決賽中，CyberFarmer團隊將重點關注能耗數據，尤其是光照能耗數據的變動。
不過，鄭建鋒的對手們全是深藏不露的“能耗大師”?！吧幌ⅰ标犻L、上海交通大學博導鮑華擅長研究微納米尺度的熱量輸送及能量轉換。近些年，他將專長應用于農業場景，曾在無土、無淡水、無電源的條件下成功種菜，為海島等偏遠無淡水地區的蔬菜供應提供了解決方案。
能耗之所以成為關注焦點，在于植物工廠中種植出來的蔬菜價格偏高。普通生菜每千克成本為4~8元，水平較高的植物工廠每生產1千克生菜需要消耗10度電，僅產品成本就需要20多元。
盡管經濟性受到質疑，但植物工廠不僅能夠解決極端環境下的種菜問題，也在擺脫地理、溫差的限制上讓人看到更多可能性。
“比如餐廳可以在地下室里種植運輸困難的高價值蔬菜。不看天吃飯，讓植物工廠可以做到一年多達五季的種植。經濟價值不是看某次簡單的售賣，更加靈活的模塊化和技術，能解鎖更多的商業可能性?！毙斓ふJ為。
拼多多的“底線”
農人們關心技術與能耗，作為大賽的主辦方，拼多多則在實現自身的長線投資。
如果說第一屆“多多農研科技大賽”有玩票嫌疑，連續三年的大賽議題設置，不難看出拼多多在其中的野心與耐心。
第一屆比賽議題是人工和AI種植草莓比拼，制造“人機大戰”；2021年，第二屆“多多農研科技大賽”比拼利用跨學科種植、計算機等技術，種植高品質、高產量的櫻桃番茄，都在驗證人工智能、數字技術能有效賦能智慧農業。在全世界都在激烈討論人工智能的可能性，比賽開始進入更細節的商業化探討階段。
一位連續三屆參賽的選手告訴記者，這種變化在于越來越接近實際生產，沒那么“虛”。更強調對設施對環境的控制，怎樣去強調提高產量，進而影響生產成本的變動，而不是要吹噓AI有多大貢獻，再強的人工智能技術背后，歸根結底的核心仍然是人。
拼多多還需要直面的問題是如何將比賽成果商業化，“比如，第一屆大賽結束后，遼寧一家草莓合作社就引進了多多農研大賽獲勝隊智多莓公司的AI技術，實現了一個人管理7~8個大棚同時產量翻倍的效果，” 戴志輝告訴記者，本屆大賽，希望通過植物工廠里的立體化種植模式，種植出高品質、高產量、無污染、無農殘的蔬菜，大大縮短食材從農場到餐桌的供應鏈。
“投身農業更重要的是，拼多多對自身的價值投資，”一位接近拼多多的人士認為，在電商混戰中以“極致新價比”策略快速勝出后，拼多多很快圈定農業為“核心戰略 ”。由此不難理解，農業會在拼多多發布的財報中占據大量篇幅。2021年第二季度財報發布當天拼多多宣布設立“百億農業科技專項”，董事長兼CEO陳磊擔任項目一號位。
“?拼多多以現在的規模，保持長期高速增長，并不現實。未來增長還是需要有策略性、結構性的進化，從2021年開始就在調整部分發展策略，更加關注農業和核心科技，追求長期的高質量發展。”陳磊當時解釋這種策略性的調整。
農業是一條漫長、見效最慢的路，但因為門檻高，諸多電商在多次嘗試后反復碰壁。上述人士告訴記者，拼多多以此為底線，長遠看是價值投資。用戶增長已經見頂，農產品可以有效提升用戶復購率，抵御來自阿里巴巴、京東甚至抖音的競爭。
眼下拼多多通過人工智能等技術投資，從平臺售賣開始切入前端的供應鏈改造，會是一條見效緩慢但很難被復制的路線，需要更多的耐心和勇氣。
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