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2023-11-22 
致幻劑：是毒藥，也可能是治療精神病的良方
圖片來源：GETTY IMAGES
1966年，哈佛大學的心理學家蒂莫西·利里在探索致幻劑對人腦的影響時，曾經說過一句名言：“傾聽、開啟、抽離。”50多年過去了，美國人終于開始聽他的話了。
自2015年以來，美國人濫用麥角酸二乙基酰胺（LSD）和搖頭丸等致幻劑的問題日益突出。最新數據顯示，2021年，美國有550多萬人吸食了致幻劑。
在世界各地，致幻劑很早就被用于醫療用途和宗教場合。比如佩奧特仙人掌和裸蓋菇素就是原產于北美的致幻劑，在土著人的一些靈修活動中扮演著重要用途。
但是，美國約翰斯·霍普金斯醫學院的精神病與行為科學副教授阿爾伯特·加西亞-羅默博士指出：“醫學界對致幻劑的研究始于20世紀50年代，初步研究結果顯示，致幻劑對酗酒和精神障礙有一定的治療效果，但由于很多人將其用于娛樂用途，這也導致了人們對致幻劑的抵制和污名化。”
紐約大學朗格尼致幻劑研究中心的主任、精神病學家邁克爾·博根舒茨醫生說：“很多研究突然被叫停了，這多數是因為致幻劑的反主流文化性和大范圍濫用的問題。不過隨著時間的推移，一些研究又得以繼續，我們也在觀察這些致幻劑在臨床上可以有哪些應用潛力。”
目前，醫學界對致幻劑的興趣處于井噴階段，預計到2029年，全球致幻劑市場規模將從2021年的29億美元增至80億美元。市面上的致幻劑雖然種類繁多，不過目前的研究主要集中在三類經典藥物：
? LSD：這是一種1938年首次在實驗室里合成的藥物。加西亞-羅默博士介紹道，只需要200微克的劑量就能夠導致很高的精神活性，有證據表明，口服LSD可以起到減輕焦慮的效果。
? 死藤水：這種致幻劑的有效成分來自亞馬遜地區的幾種不同植物的混合物，它具有很強的精神活性，目前已經被證明具有抗抑郁和抗成癮的療效。加西亞-羅默博士介紹道：“它在劑量上更復雜一些，因為它涉及多種成分，而且目前也沒有一個標準配方。”
? 裸蓋菇素：它是在200多種“神奇”蘑菇里都有發現的一種天然致幻劑。在實驗室里，研究人員發現20毫克到30毫克的純裸蓋菇素就能夠起到抗抑郁、抗焦慮和抗成癮的效果。
在美國，有多所醫學院校已經成立了致幻劑研究中心，就致幻劑在戒酒、戒煙、抗抑郁和治療創傷后應激障礙（PTSD）等方面的效果進行臨床試驗，其中較出名的有紐約大學朗格尼醫學中心、約翰斯·霍普金斯大學、得克薩斯大學奧斯汀分校（?University of Texas at Austin）、華盛頓大學圣路易斯分校（Washington University in St. Louis）和加州大學舊金山分校（University of California San Francisco）等。這些研究結果很有潛力，加西亞-羅默博士認為，美國食品與藥品管理局（Food and Drug Administration）很可能最早明年就會批準使用二亞甲基雙氧苯丙胺（MDMA，又稱搖頭丸）來治療創傷后應激障礙。
加西亞-羅默稱：“小規模研究已經表明，致幻劑并沒有那么高的風險，而且是有一些治療效果的。”
攝入致幻劑后，大腦會發生什么
故名思義，致幻劑就是具有致幻作用的物質。從藥物影響大腦的方式來看，裸蓋菇素和LSD等經典致幻劑主要影響大腦中的血清素受體，從而會改變大腦神經遞質對情緒和認知的感受。
伯根舒茨指出，在攝入致幻劑后，大腦神經網絡的連接性會有所上升，但組織性會有所下降，導致意識、知覺、空間感、時間感、現實感發生深刻變化。這些藥物似乎還能夠促進神經可塑性——即神經元在大腦中重塑和形成新的溝通途徑的能力。他認為：“這些藥物有可能讓大腦產生比正常情況更大的變化。”
“在疾病治療中，神經可塑性的增強，可能導致學習能力的增強以及思維模式和情緒反應的改變，最終導致行為的改變。”
鑒于上述效果，目前醫學界正在探索利用致幻劑治療阿片類藥物成癮、阿爾茨海默癥、厭食癥和萊姆病的可能性。
盡管致幻劑有醫學應用前景，但它早在1970年就被納入《列管物質法案》（Controlled Substances Act），所以它在聯邦層面仍然是非法的。而且它被列入了“類目一：麻醉品”，這意味著研究人員必須擁有許可證才可以開展臨床試驗，而且它們的使用也有嚴格的規程。
如果要使用高劑量的致幻劑——例如20毫克到30毫克的純裸蓋菇素，就必須在專門的診所中給藥，而且給藥后，患者需接受8小時的監測，以確保沒有不良反應。之后還要與精神健康專家交流自己的感受，以及鞏固治療效果，這些也都是治療的一部分。
加西亞-羅默解釋道：“它可不是那種‘睡前吃兩片，早上叫醒我’的安眠藥，也不像大麻藥房那樣，你拿著處方就能夠把它帶回家。所有治療都是在特殊診所而且是在監督下進行的。”
權利利弊
在美國的一些市州，裸蓋菇素等致幻劑越來越受到主流歡迎。
2020年，俄勒岡州經投票宣布，裸蓋菇素可以合法地在監督下用于治療用途。得克薩斯州和康涅狄格州也隨后完成類似立法，科羅拉多州也將于今年秋天投票表決。圣克魯斯、安娜堡和西雅圖等幾個城市也通過了將裸蓋菇素等植物性致幻劑合法化的措施。
在醫學研究如火如荼開展的同時，研究人員也必須面對致幻劑的負面影響。《美國醫學會精神病學雜志》（JAMA Psychiatry）在2022年發表了一篇名為《防止致幻劑研究的復蘇偏離正軌》的文章，提醒人們如果沒有好的臨床管理，如果不下工夫研究其潛在風險，那么致幻劑相關研究就很可能會像幾十年前一樣重蹈覆轍。文章警告道：“在邊緣研究或未經證實的精神療法中加入致幻劑，有可能會增加傷害風險。”
而且致幻劑也不是沒有副作用，其副作用包括：
? 心率加快
? 惡心
? 感觀體驗增強
? 睡眠問題
? 可能持續達12小時的恐慌
另外，在街頭購買死藤水、LSD或者“神奇蘑菇”在美國的大多數州都是非法的，而且也無法保證其純度。
伯根舒茨說：“這是一個該領域必須解決的問題，因為風險是切實存在的——人們看到了這些貌似有希望的科研成果，甚至是看到一些夸大了的報道后，可能會對致幻劑的安全性產生不切實際的認識，有人甚至可能會自行使用。而且這種風險可能已經發生了。如果是這樣的話，那么我們就可能正在給自己找麻煩。”（財富中文網）
譯者：樸成奎
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