新火種
2024-01-01 
傅蔚岡：OpenAI不能“非營(yíng)利”丨AI時(shí)代的人類意見
尊敬的OpenAI董事會(huì)：
首先，祝賀新一屆董事會(huì)誕生。作為全球最有影響力的人工智能公司，董事會(huì)對(duì)公司的發(fā)展至關(guān)重要，期待OpenAI（開放人工智能研究中心）能夠在新一屆董事會(huì)的帶領(lǐng)下產(chǎn)生更多更好的產(chǎn)品和服務(wù)，就像今年ChatGPT這樣讓世人矚目的產(chǎn)品，讓每個(gè)行業(yè)都能從中受益。
但是今年11月份以來山姆·奧特曼（SamAltman）先生的遭遇，讓我這位身處大洋彼岸的人都在擔(dān)憂一個(gè)問題：一個(gè)非營(yíng)利機(jī)構(gòu)能否擔(dān)負(fù)起“通用人工智能造福全人類”的重任？
非營(yíng)利組織是人類的偉大發(fā)明，在現(xiàn)代社會(huì)中扮演了非常重要的角色。學(xué)校、研究機(jī)構(gòu)、博物館和基金會(huì)等在現(xiàn)代社會(huì)中舉足輕重的機(jī)構(gòu)，都是以非營(yíng)利組織的形式存在。那些影響我們?nèi)粘Ｉ畹陌l(fā)明和創(chuàng)造，最初也都來自大學(xué)和科研院所。
我猜想，當(dāng)初OpenAI的發(fā)起人之所以建立以501（c）（3）（美國(guó)稅法第501條C款第三段）為模板的非營(yíng)利組織，其初衷是為了讓OpenAI成為跨越組織且不受利益驅(qū)動(dòng)的機(jī)構(gòu)，從而創(chuàng)造出“安全且可靠”的通用人工智能。
毫無疑問，這是一個(gè)偉大構(gòu)想。但是非營(yíng)利機(jī)構(gòu)能否擔(dān)負(fù)起這個(gè)重任，我表示懷疑。這并不是董事會(huì)成員沒有遠(yuǎn)見卓識(shí)，也并不是執(zhí)行團(tuán)隊(duì)和員工不夠努力，而是非營(yíng)利機(jī)構(gòu)的性質(zhì)決定了它無法實(shí)現(xiàn)這樣的目標(biāo)。
如前所述，影響現(xiàn)代社會(huì)生活的很多發(fā)明創(chuàng)造都是源于非營(yíng)利機(jī)構(gòu)，或者說都可以在研究機(jī)構(gòu)找到這些發(fā)明和創(chuàng)造的影子。比如說我們今天都在使用的互聯(lián)網(wǎng)，在20世紀(jì)60年代，是政府研究人員共享信息的一種方式。當(dāng)時(shí)的計(jì)算機(jī)體積龐大且不可移動(dòng)，為了利用存儲(chǔ)在任何一臺(tái)計(jì)算機(jī)中的信息，人們必須前往計(jì)算機(jī)現(xiàn)場(chǎng)或通過傳統(tǒng)的郵政系統(tǒng)發(fā)送計(jì)算機(jī)磁帶。
現(xiàn)代互聯(lián)網(wǎng)之所以能夠進(jìn)入千家萬戶，就是在于有像IBM、蘋果、微軟和英特爾等商業(yè)公司的存在。盡管互聯(lián)網(wǎng)早期非營(yíng)利機(jī)構(gòu)發(fā)揮了非常重要的作用，比如說美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局（ARPA）和美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)（NSF）等機(jī)構(gòu)，在最早的資金來源上發(fā)揮了重要作用。但真正讓互聯(lián)網(wǎng)成為通用技術(shù)，成為千家萬戶都能使用的技術(shù)，則是源于20世紀(jì)90年代的互聯(lián)網(wǎng)泡沫。大量的商業(yè)資金涌入這個(gè)領(lǐng)域，終于成就了今天的互聯(lián)網(wǎng)。
當(dāng)然，不僅互聯(lián)網(wǎng)，此前的任何一次工業(yè)革命都是如此：偉大的發(fā)明產(chǎn)生了偉大的公司，而偉大的公司在將這項(xiàng)技術(shù)商業(yè)化的過程中獲得了巨額利益，整個(gè)公眾也從其生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)活動(dòng)中受益。
非營(yíng)利機(jī)構(gòu)之所以無法承擔(dān)將科研成果通用化，是因?yàn)楫a(chǎn)業(yè)化過程需要高額的資本投入，需要無數(shù)次的試錯(cuò)。這個(gè)成本不是一家非營(yíng)利機(jī)構(gòu)所能承擔(dān)的。
其實(shí)在OpenAI的發(fā)展過程中也經(jīng)歷了這些。最初發(fā)起人承諾的10億美元并未如期到位，捐贈(zèng)的1億多美元很快就消耗殆盡。為此，OpenAI不得不在2019年發(fā)起成立了OpenAIGlobal,LLC（OpenAI成立的具有盈利性質(zhì)的公司），這家公司給投資者的回報(bào)設(shè)定了上限，我猜其初衷是為了吸引更多資本投入，同時(shí)保持對(duì)社會(huì)使命的承諾。
OpenAIGlobal,LLC成立的那一刻，某種程度上已經(jīng)意味著由非營(yíng)利組織來實(shí)現(xiàn)通用型人工智能努力的失敗。既然如此，為什么各位不繼續(xù)往前走，乘著董事會(huì)換屆的東風(fēng)，將Ope－nAI改組成一家徹底的商業(yè)公司，讓創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)和投資人在其中發(fā)揮更為重要的作用？
前面已經(jīng)提到，從工業(yè)革命開始，在現(xiàn)代社會(huì)中發(fā)揮至關(guān)重要的產(chǎn)品和服務(wù)，絕大部分都是由商業(yè)機(jī)構(gòu)來實(shí)施。為什么公司比其他機(jī)構(gòu)更適合？想必自有其邏輯。
工業(yè)革命之前的人類社會(huì)，也有一些非常偉大的發(fā)明，但這些發(fā)明創(chuàng)造并未在最后讓普通民眾受益。原因就在于，技術(shù)從發(fā)明到最后轉(zhuǎn)化成為可供普通民眾使用的過程中，需要很多資源、要素的支持，包括在生產(chǎn)過程中的資金和人力，在產(chǎn)品推向市場(chǎng)后的銷售網(wǎng)絡(luò)和售后服務(wù)等，而所有這些都需要依賴于公司。
現(xiàn)代社會(huì)的非營(yíng)利機(jī)構(gòu)在某種程度上也在做與公司類似的事，比如說大學(xué)的捐贈(zèng)基金會(huì)也是很多公司的股東，很多公司的大股東也是屬于非營(yíng)利機(jī)構(gòu)的。
但需要注意的是，在創(chuàng)業(yè)階段，幾乎沒有任何機(jī)構(gòu)是以非營(yíng)利機(jī)構(gòu)的身份出現(xiàn)。相反，絕大多數(shù)非營(yíng)利機(jī)構(gòu)都是在其創(chuàng)始人功成名就并獲得巨額財(cái)富回報(bào)之后的產(chǎn)物。沒有足夠的激勵(lì)回報(bào)，像通用人工智能這么偉大且充滿風(fēng)險(xiǎn)的事業(yè)，是無法獲得足夠的資金支持，也無法獲得足夠多的人才的。
至于轉(zhuǎn)變?yōu)楣局螅斯ぶ悄軙?huì)不會(huì)失控？我想這是多慮了。迄今，我們今天看起來習(xí)以為常的生活方式，在初創(chuàng)期都充滿了風(fēng)險(xiǎn)，其危險(xiǎn)程度不亞于今天的人工智能。想象一下蒸汽機(jī)、火車、飛機(jī)和電力等發(fā)明，它們?cè)谠O(shè)計(jì)出來時(shí)無一不被同時(shí)代的人類質(zhì)疑。但因?yàn)楦?jìng)爭(zhēng)，所有這些最終都被人類馴服，并沒有一家商業(yè)機(jī)構(gòu)能完全控制它們。
其實(shí)，人工智能也是如此。盡管今天OpenAI早走了幾步，但其他機(jī)構(gòu)也在努力追趕。據(jù)說幾天前谷歌發(fā)布的AIGemini已經(jīng)與ChatGPT4不相上下，甚至在有些方面已經(jīng)超越了ChatGPT4。
尊敬的各位董事，你們都在各自領(lǐng)域有著豐富的經(jīng)驗(yàn)并且有著不朽的成就。布雷特·泰勒（BretTaylor）主席和亞當(dāng)·德安杰洛（AdamD'Angelo）都是技術(shù)專家和企業(yè)家，知道融資和人才對(duì)于企業(yè)的重要性。勞倫斯·薩默斯（LawrenceSummers）是偉大的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，而且還在最為重要的政府組織和影響力巨大的非政府組織擔(dān)任要職，想必對(duì)非營(yíng)利機(jī)構(gòu)的優(yōu)缺點(diǎn)也心知肚明。
我期待，在各位的領(lǐng)導(dǎo)下，OpenAI能夠轉(zhuǎn)身為一家偉大的商業(yè)公司，早日完成“安全可靠的通用人工智能”。
祝，
圣誕快樂！
傅蔚岡
2023年12月
(作者系上海金融與法律研究院研究員)
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