財富中文網
2024-04-07 
風險投資如何選擇人工智能創業者？
圖片來源：GETTY IMAGES
風投公司DCVC的創始人和執行合伙人馬特·奧科曾經表示，在他與人工智能領域的創業者交流時，他當然首先要聽他們打算怎樣賺錢，但他們的變現方式必須是合理的，而且他們的產品也應當能夠解決一個重要的社會問題。
“如果你有一系列工具，它可以產生超人般的效果，或者帶來超人般的功能，那么它存在的意義，就絕不僅僅是為了取代那些白領勞動力。”奧科說。
換句話說，你的人工智能產品不光要賺錢，還要能夠讓這個世界變得更美好。不過，有的創業者可能會大談幾十年后人工智能技術將發展得如何神奇，有的會危言聳聽，說人工智能終有一天會統治世界，還有的會吹噓他們的人工智能可以讓工人提高30%的工作效率。對于這些話術，奧科統統不感興趣。
“我們想從創業者那里聽到的是，你深入理解了人工智能是一種極其強大的工具，它能夠與特定行業的專業知識和專有數據深度結合，從而去解決一個行業甚至是整個社會的某些迫切需要解決的問題。”奧科說道。
來自PitchBook公司的數據顯示，2023年是人工智能概念大爆發的一年，有三分之一的風投資金和20%的交易都是圍繞著人工智能概念進行的。只是人工智能領域的一支獨秀難以掩蓋創投領域風投活動趨冷的事實，2023年美國的風險投資規模只有1,706億美元，下降幅度達到30%。
《財富》雜志采訪的幾家創業公司和投資者都認為，隨著全社會對人工智能的關注度陡增，市場也出現了一些值得憂慮的信號。有些風投公司只愿意與那些已經擁有了人工智能工具或者相關戰略的創業公司見面。但與此同時，這些投資者也擔心，這些創業者會不會為了拿到融資，刻意夸大了這些人工智能工具的能力，以此在投資者心里“加分”。
硅谷風投公司IVP的合伙人卡西克·拉馬克里希南剛剛領導了兩筆對人工智能初創公司DeepL和Jasper的投資。他表示，他最想從人工智能創業者那里聽到的是，他們打算怎樣真正重塑當下人們的工作模式，而不是簡單地提高工作效率。
他指出：“現在的一些優勢企業正在以很快的速度前進，而且它們還有現成的渠道優勢。比如Meta、Adobe、賽富時（Salesforce）和微軟（Microsoft）等公司，它們以非常快的速度，在它們的所有主要工具里加入了很多人工智能功能，而且它們實際上已經獲得了廣泛的采用。”
以DeepL為例，它是一個人工智能平臺，可以翻譯PDF、Word和電子郵件等各種格式的文檔內容。很多企業每年要花幾十億美元在文件的翻譯上，這個功能在全球都具有廣闊的市場前景，這也是拉馬克里希南看好DeepL的一個主要原因。
拉馬克里希南還表示，在尋找潛在投資對象時，他還很看重用戶的反饋。一般來說，一個產品是否有效，只有用戶的反饋最值得信任。
Intuit Ventures公司是財捷集團（Intuit）于2021年成立的一個風投部門，其初衷是在員工的內部創新和企業研發團隊的收購以外，尋找值得投資的項目。
Intuit Ventures的執行董事亞當·科卡里最喜歡問創業者的一個問題是：“你所說的人工智能公司，到底是什么意思？”
科卡里認為，當前在人工智能領域里有三個類別正在興起。首先是OpenAI這樣的公司，構建的是革命性的基礎大模型。這些初創公司非常具有競爭力，但是這一類的公司也是資本密集型的公司。其次是圍繞著這些基礎大模型的工具和架構。最后是應用型的人工智能程序，主要用于解決某個行業的問題或者流程性問題。
科卡里最感興趣的是應用型人工智能。這個問題他也會問其他領域的創業者。他說：“這個問題實際上是在看他們對行業的理解，他們認為某個行業或者某個流程中有哪些尚未解決的痛點，以及人工智能在哪方面能夠把解決問題的效果提升10倍。”另外，科卡里關注的是“人工智能怎樣可以真正地讓某個東西變得更好。”
“我希望在下一波應用型人工智能中看到的是，人工智能怎樣以一種自然的方式融入人們的工作流，或者是通過某個我們前所未見的界面。”另外，他也很看中創業者在面臨挑戰時的韌性，還有他們吸引和保留人才的能力，以及他們打算如何開拓市場，如何在激烈的競爭環境中勝出，等等。
風投公司TMV的創始人、普通合伙人索拉雅·達拉比表示，她在與人工智能創業者進行交流時，所有問題的核心就是一句話——“你以后想成為誰？”
“你想長期合作的人必須跟你有一致的價值觀。”她說。
在人工智能領域，TMV公司投資的項目主要著眼于四個重點賽道，其中包括解決可持續發展問題和物流問題。從TMV公司的角度看，解決這些問題既能夠給廣大企業帶來利益，也可以給自身帶來巨大的回報。達拉比看中和投資的人工智能初創公司有人工智能醫療輔助工具Tali AI、人工智能日程規劃助手Clockwise和醫學教育平臺Roon等。
風投公司Atento Capital的地方投資總監勞倫斯·沃特金斯表示，站在投資人的角度，他對人工智能的創業者和其他科創領域的創業者的要求并沒有太大的區別。
“我們的理論是，到了將來的某個時候，每個人都必須成為人工智能創業者，因為人工智能必將吞噬所有行業。”他說。
在面對人工智能初創公司時，沃特金斯確實會多花時間問一些關于數據的問題，特別是關于隱私和偏見的問題。他也會問人工智能創業者，這些數據的所有者是誰，是公共的還是私人的，它是否會侵犯個人隱私，以及人工智能算法是如何做出決策的，等等。
DCVC公司的創始人奧科表示，有的創業者會大肆渲染他們的人工智能程序的功能，但實際上它們都是建立在開源的人工智能工具之上的，他并不想從人工智能創業者的口中聽到這些。相反，他重點提到了一家名叫Evolv Technology的公司，這是一家傳感器制造商，它能夠用人工智能和先進的傳感技術探測到槍支、刀具和炸彈，以防止有人將其帶入體育場、學校和醫院等人員稠密場所。
奧科指出，人工智能技術如何使用得當，將有助于人們創造一個公平、富足的社會。但隨著這項技術的高速應用，他認為未來社會有可能出現兩種截然不同的前景：一個是電影《星球大戰》（Star Wars）所預示的那種充滿奴役、殺戮和暴行的世界，另一個則是以《星際迷航》（Star Trek）為代表的堅韌而充滿希望的未來。
奧科最后表示：“我們投資的是《星際迷航》式的未來，而不是《星球大戰》式的未來。”（財富中文網）
譯者：樸成奎
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