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2024-03-17 
機(jī)器人和人工智能技術(shù)拯救了美國(guó)經(jīng)濟(jì)
為了滿足客戶的需求，Batesville Tool & Die公司于2023年準(zhǔn)備招聘70名員工。但這并不容易。在美國(guó)印第安納州一個(gè)只有7,300人的農(nóng)村社區(qū)，很難吸引到工人，尤其是該公司還要與附近的本田（Honda）和康明斯發(fā)動(dòng)機(jī)（Cummins Engine）等大牌制造商競(jìng)爭(zhēng)。
求職者寥寥無(wú)幾。
公司的首席執(zhí)行官喬迪·弗萊德曼說(shuō)：“鎮(zhèn)上失業(yè)的人屈指可數(shù)。情況太糟糕了。”
Batesville Tool & Die只招募到40名員工。
后來(lái)公司采用了機(jī)器人。該公司投資購(gòu)買了可以模仿人類工人的設(shè)備和視覺(jué)系統(tǒng)，幫助機(jī)器人“看到”自己在做什么。
過(guò)去幾年，Batesville Tool & Die等公司的情況不斷在美國(guó)各地重復(fù)上演。長(zhǎng)期人手不足迫使許多公司購(gòu)買機(jī)器從事沒(méi)有人做的部分工作。公司還對(duì)現(xiàn)有工人進(jìn)行培訓(xùn)，讓他們必須使用先進(jìn)技術(shù)，從而做到事半功倍。
結(jié)果是帶來(lái)了意想不到的生產(chǎn)力繁榮，這就能夠解釋一個(gè)巨大的經(jīng)濟(jì)謎團(tuán)：全球最大的經(jīng)濟(jì)體美國(guó)為了控制通脹維持高利率，這通常會(huì)導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)衰退，但美國(guó)卻為何可以保持如此健康，維持快速增長(zhǎng)和低失業(yè)率？
經(jīng)濟(jì)學(xué)家們認(rèn)為，生產(chǎn)力大幅提高提供了一劑靈丹妙藥。當(dāng)公司推出更高效的機(jī)器或技術(shù)時(shí)，員工的效率就會(huì)變得更高：他們每小時(shí)的單位產(chǎn)出也會(huì)隨之增加。結(jié)果就是，公司通常能夠在不漲價(jià)的情況下，增加利潤(rùn)和提高員工薪酬。通貨膨脹仍然可以得到控制。
芝加哥聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行（Federal Reserve Bank of Chicago）的行長(zhǎng)奧斯坦·古爾斯比將生產(chǎn)力激增比喻成“經(jīng)濟(jì)魔豆。……你會(huì)看到更快的收入增長(zhǎng)、更快的工資增長(zhǎng)、更快的GDP增長(zhǎng)，但卻不會(huì)引發(fā)通脹。”
稅務(wù)咨詢公司RSM的首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家喬·布魯蘇埃拉斯表示：“我們上一次看到這種情況還是在20世紀(jì)90年代末。”
當(dāng)時(shí)的生產(chǎn)力大幅提高源于筆記本電腦、手機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)的突然普及所帶來(lái)的早期回報(bào)，這讓美聯(lián)儲(chǔ)（Federal Reserve）維持低借款利率，因?yàn)楸M管經(jīng)濟(jì)和就業(yè)市場(chǎng)火熱，通貨膨脹依舊在可控范圍內(nèi)。
而現(xiàn)在，美聯(lián)儲(chǔ)激進(jìn)的連續(xù)加息（從2022年3月開(kāi)始已經(jīng)進(jìn)行了11次加息）成功地把通脹從四十年最高的9.1%降至3.1%，同時(shí)沒(méi)有造成太多的經(jīng)濟(jì)影響。
BMO Capital Markets公司的高級(jí)經(jīng)濟(jì)學(xué)家薩爾·瓜蒂耶里稱：“我本想說(shuō)這是不可能的。但它確實(shí)發(fā)生了。”
一年前，幾乎所有經(jīng)濟(jì)學(xué)家都警告說(shuō)，美國(guó)的經(jīng)濟(jì)衰退不可避免。就連美聯(lián)儲(chǔ)主席杰羅姆·鮑威爾也在2022年警告道，控制通脹會(huì)引發(fā)“一些陣痛”，例如大規(guī)模裁員和失業(yè)率上升等。
但今年1月，鮑威爾卻又表達(dá)了不同觀點(diǎn)。失業(yè)率幾乎處于半個(gè)世紀(jì)以來(lái)的最低水平，因此美聯(lián)儲(chǔ)主席告訴記者：“我們的就業(yè)市場(chǎng)極其強(qiáng)勁，通貨膨脹率也在下降。”
他警告，美聯(lián)儲(chǔ)希望看到控制通脹取得更多的進(jìn)展。但美聯(lián)儲(chǔ)樂(lè)觀地認(rèn)為通貨膨脹將接近2%的目標(biāo)，因此自7月以來(lái)，美聯(lián)儲(chǔ)一直沒(méi)有加息，而且預(yù)計(jì)今年還會(huì)多次降息。
或許最有可能的解釋是在過(guò)去一年左右的時(shí)間里，Batesville Tool & Die等公司成功提高了效率。在去年生產(chǎn)力開(kāi)始恢復(fù)增長(zhǎng)之前，以往的經(jīng)驗(yàn)法則是為了把通脹維持在美聯(lián)儲(chǔ)2%的目標(biāo)范圍以內(nèi)，平均時(shí)薪的年度漲幅不能超過(guò)3.5%。這就意味著必須縮小目前約4%的平均年度薪酬上漲幅度。但生產(chǎn)力的提高改變了這一局面：目前在不引發(fā)通脹的情況下，有更多的空間讓薪酬增速維持高位。
瓜蒂耶里說(shuō)：“公司面臨的許多財(cái)務(wù)壓力正常情況下會(huì)迫使它們漲價(jià)，但生產(chǎn)力大幅提高抵消了這些財(cái)務(wù)壓力的影響。”
在今年2月召開(kāi)的一次新聞發(fā)布會(huì)上，鮑威爾被問(wèn)及，他是否認(rèn)為更高生產(chǎn)力可以說(shuō)明為什么在通脹驟降的情況下，經(jīng)濟(jì)仍舊能夠保持穩(wěn)定增長(zhǎng)。
鮑威爾回答道：“是的，可以這么認(rèn)為。”
據(jù)RSM計(jì)算，新冠疫情之前，生產(chǎn)力的年均增長(zhǎng)率僅為1.5%左右，疫情之后趨勢(shì)出現(xiàn)明顯轉(zhuǎn)變。隨著美國(guó)經(jīng)濟(jì)以出乎意料的強(qiáng)勁勢(shì)頭快速擺脫2020年新冠疫情導(dǎo)致的衰退，一切都發(fā)生了改變，而企業(yè)難以重新雇用大量流失的工人。
由此造成的人手不足導(dǎo)致工資飆升。由于工廠和港口在消費(fèi)者訂單激增的壓力下不堪重負(fù)，通貨膨脹也隨之升高。零部件短缺情況更加嚴(yán)重。
無(wú)奈之下，許多公司轉(zhuǎn)向自動(dòng)化，加快對(duì)設(shè)備、研發(fā)和其他形式知識(shí)產(chǎn)權(quán)的投資。大約一年前，效率回報(bào)開(kāi)始顯現(xiàn)。2023年4月至6月，勞動(dòng)生產(chǎn)率年均增長(zhǎng)3.6%，7月至9月為4.9%，10月至12月為3.2%。
Reata Engineering & Machine Works的首席執(zhí)行官格雷迪·科普指出：“我們是被迫提高了效率。”隨著就業(yè)市場(chǎng)的繁榮，這家位于美國(guó)科羅拉多州恩格爾伍德的公司無(wú)法快速招募到足夠多的員工。與此同時(shí)，其客戶也開(kāi)始抵制高價(jià)。
因此，Reata引進(jìn)了機(jī)器人等技術(shù)，以提高生產(chǎn)效率。新裝軟件能夠自動(dòng)向客戶報(bào)價(jià)。過(guò)去，這一流程需要兩周時(shí)間才可以完成，而現(xiàn)在只需要24小時(shí)。
許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家和商界人士表示，即使并不能確定，他們也希望生產(chǎn)力繁榮能夠持續(xù)下去。他們指出，人工智能才剛剛開(kāi)始進(jìn)入工廠、倉(cāng)庫(kù)、門店和辦公室。
為航空航天和醫(yī)療器械行業(yè)生產(chǎn)零部件的Hirsh Precision公司的首席執(zhí)行官彼得·多伊爾稱：“目前，人工智能還不是我們的關(guān)鍵推動(dòng)力，它只是某些領(lǐng)域的助手和加速器。全世界依然在努力了解人工智能的能力及其發(fā)展速度。”
早期證據(jù)表明，人工智能可以持續(xù)提高生產(chǎn)力。斯坦福大學(xué)（Stanford University）的埃里克·布林約爾松和麻省理工學(xué)院（Massachusetts Institute of Technology）的丹尼爾·李與林德賽·雷蒙德在2023年進(jìn)行了一項(xiàng)研究，對(duì)一家《財(cái)富》美國(guó)500強(qiáng)公司2020年至2021年間使用生成式人工智能助手的5,200名客服人員進(jìn)行了跟蹤調(diào)查。該人工智能工具就如何與客戶打交道提出建議，并提供有用的內(nèi)部文件鏈接。
研究發(fā)現(xiàn)，與不使用聊天機(jī)器人的同事相比，使用該工具的員工工作效率高出14%。他們能夠更快處理更多客戶來(lái)電。經(jīng)驗(yàn)最少、技能最低的員工的工作效率提高幅度最大，達(dá)到34%。
自動(dòng)化往往讓人們擔(dān)憂，機(jī)器將會(huì)取代人類，進(jìn)而不斷減少人類的就業(yè)機(jī)會(huì)。一些被機(jī)器人取代的工人通常很難找到新工作，最終只能接受更低的薪酬。
但歷史表明，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，技術(shù)進(jìn)步創(chuàng)造的就業(yè)崗位實(shí)際上多于破壞的就業(yè)崗位。生產(chǎn)、升級(jí)、維修和操作精密機(jī)器都離不開(kāi)人類員工。一些被取代的上班族經(jīng)過(guò)培訓(xùn)后，能夠轉(zhuǎn)而從事這些工作。而這一次，由于大批嬰兒潮一代退休，導(dǎo)致勞動(dòng)力短缺，這種轉(zhuǎn)變可能會(huì)得到緩解。
如今，一些生產(chǎn)力的提高可能不僅源于先進(jìn)技術(shù)，還源于滿意度更高的員工。過(guò)去三年，勞動(dòng)力市場(chǎng)緊張，讓美國(guó)人能夠跳槽，尋找薪酬更高、讓他們更開(kāi)心、效率更高的工作崗位。
來(lái)自美國(guó)密歇根州卡拉馬祖的賈斯汀·湯普森就是其中之一。作為警察，他每天要工作16個(gè)小時(shí)，這讓他疲憊不堪。
他說(shuō)：“我真得感覺(jué)自己到了極限。”
湯普森的妻子看到一家包機(jī)航空公司正在招聘業(yè)務(wù)經(jīng)理。雖然他沒(méi)有航空公司的工作經(jīng)驗(yàn)，但他的妻子認(rèn)為，他可以發(fā)揮自己在伊拉克和阿富汗服役期間作為海軍陸戰(zhàn)隊(duì)步兵獲得的技能，處理后勤工作。
她是對(duì)的。2019年，湯普森被全能國(guó)際航空（Omni Air International）錄用。
現(xiàn)年43歲的湯普森表示，他喜歡這份新工作，不出差時(shí)可以居家辦公。事實(shí)證明，他在海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的經(jīng)歷，包括開(kāi)發(fā)提高效率的途徑等，具有寶貴的價(jià)值。當(dāng)然，科技也帶來(lái)了幫助：湯普森隨身攜帶筆記本電腦、iPad平板和移動(dòng)打印機(jī)，并使用專用軟件管理后勤事務(wù)。
有些人則從低技能崗位換到了薪酬更豐厚、效率更高的崗位。
RSM的布魯蘇埃拉斯表示：“在2019年12月31日卷玉米餅的人們……他們的事業(yè)都有所提升。他們正在從事其他工作，收入也大幅上漲。”
Reata Engineering的員工接受了使用新型精密設(shè)備的培訓(xùn)。一名19歲的大學(xué)工程系學(xué)生利用人工智能工具，簡(jiǎn)化了公司的培訓(xùn)材料，而且縮短了培訓(xùn)時(shí)間。
Reata Engineering的首席執(zhí)行官科普指出：“公司采用新技術(shù)的目的并不是為了裁員，而是讓人們從事更有趣的工作”，當(dāng)然，薪酬也變得更高。（財(cái)富中文網(wǎng)）
譯者：劉進(jìn)龍
審校：汪皓
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