新火種
2023-11-08 
谷歌前首席執行官押注人工智能將重塑科學研究過程
站長之家11 月 3 日消息：前谷歌首席執行官 Eric Schmidt（埃里克·施密特）正資助一個名為「未來之家」(Future House) 的非營利組織，該組織致力于為實驗室構建一個由人工智能驅動的助手，以期徹底改變科學研究的過程。
根據對 Schmidt 和該新組織高管的采訪，未來之家計劃開發能夠分析和總結研究論文、以及使用大型語言模型回答科學問題的 AI 工具——這種技術也支持流行的 AI 聊天機器人。但未來之家還想更進一步。
該組織將其稱為「AI 科學家」的項目，期望有一天能夠通過它快速并大規模地篩選成千上萬的科學論文，并獨立提出假設。首席執行官 Sam Rodriques 在最近的一期 Bloomberg Originals 系列節目「AI IRL」中做了詳細的介紹，這是他對該公司至今最詳盡的評論。
越來越多的企業和投資者開始關注 AI 在科學領域的潛在應用，包括發現新藥和療法。盡管未來之家也希望取得自身的突破，但它相信，科學過程本身可以通過 AI 生成假設、進行實驗和得出結論而得到轉變，盡管一些現有的 AI 工具容易出錯和產生偏見。
Rodriques 承認了將 AI 應用于科學的風險。他說：「我們不僅僅需要擔心不準確性。」還有擔心「人們可能會利用它們來制造武器等。」他補充說，未來之家有責任確保已經采取了安全措施。
在采訪中，Schmidt 表示，現階段的早期科學研究「進展不夠快」。他的觀點受到了他在施樂帕洛阿爾托研究中心 (Xerox's Palo Alto Research Center， PARC) 的經歷的啟發，該中心發明了以太網、激光打印等創新技術。
Schmidt 說：「那是一個你能見到一些 20 多歲和 30 初的年輕人，給他們提供獨立和所有所需資源，然后他們會以你在其他地方看不到的速度發明東西的地方。我真正想要的是創建像 PARC 那樣的新環境，讓杰出的年輕研究人員可以追求他們最好的想法。」
根據 Bloomberg Billionaires index，Schmidt 的估計凈資產為 245 億美元。他將其中一部分財富投入到了像 Schmidt Futures 這樣的慈善項目中，該項目資助科學和技術創業者。最近幾個月，他在華盛頓的 AI 政策方面成為了有影響力的聲音。
Rodriques，一位在麻省理工學院學習的生物技術發明家，表示 Schmidt 將為未來之家的前五年提供資金。他估計，到 2024 年底，非營利組織將花費大約 2000 萬美元。他說：「之后，它將取決于我們如何增長以及我們需要什么。」他補充說，其中相當一部分資金將用于招聘人才和建立所謂的「濕實驗室」(wet laboratory)，這是一個用于測試化學品和其他生物物質的空間。盡管 Schmidt 提供了大部分前期資本，但 Rodriques 說，未來之家也在與其他慈善后援者進行交談。
Schmidt 說：「未來之家的關鍵在于，我們將生物學人才和 AI 人才聚集在一起，這是你在其他地方看不到的。」
該非營利組織首批雇員之一是 Andrew White，他是該非營利組織的科學負責人，最近還在羅切斯特大學擔任化學工程副教授。White 說：「我認為大多數科學家可能每周讀五篇論文。想象一下，當你擁有可以處理每天發布的所有 10，000 篇論文的系統時會發生什么。」他說：「在某些領域，限制因素不是設備。它不是真正的成本。而是人類想出下一個實驗的能力。」
White 表示，未來之家將從生物學開始，但其系統最終將適用于其他科學領域。
有了他的財務支持，Schmidt 相信未來之家將能夠優先考慮研究，而不是急于賺錢。Schmidt 說：「我認為，現在特別重要的是要得到正確的激勵，當人們對 AI 的進展寄予很高的期望，認為它會在短期內推出產品時，這導致很多大型 AI 研究中心非常關注商業化而不是研究。」
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